一年融資近200起，人工智能用事實證明了誰才是中國互聯網2017第一關鍵詞。即便有新零售、區塊鏈、無現金這樣鋒芒畢露的新概念，但無論BAT還是創業企業看來，人工智能與他們最大的區別和優先級在于，它不只是一種業務或者一類模式，而是代表了一個未來時代。能與之相提并論的，在中國互聯網也只有兩個過去：PC互聯網和移動互聯網。
細節是最好的詮釋，對于人工智能，畢其功于一役的是百度，2017年伊始就宣告了這家老牌互聯網公司的渴望，1月17日，從微軟離職后只休息了3個月的陸奇火線加盟百度，成了百度集團總裁兼首席運營官。
作為微軟華人高管之最、曾掌管上千人微軟技術團隊的陸奇，對百度轉型人工智能的意義不言而喻。但事實上，對于千億美元體量的中國互聯網巨頭來說，BAT都不差錢并且均有能力挖來最牛的技術人才。
更重要的往往是決心和魄力。一如2010年前后全面轉向移動互聯網時期的騰訊和阿里：前者允許了微信與QQ的同室操戈；后者開動了淘寶、支付寶的無線轉型——這一過程所遭遇的陣痛也是顯而易見。所以，普遍被認為錯失移動互聯網機遇的百度和CEO李彥宏，需要在人工智能展現出更強的政治手腕。
某種程度上，陸奇的職位足以說明一切。總裁是職級的象征，意味著陸奇擁有了李彥宏一人之下的地位和絕對信任。首席運營官顯得更為重要，這是業務實權的象征，通常代表CEO實際管理公司業務。要知道，自上一任首席運營官葉鵬離職后，百度這一職位已經空閑了七年之久。
反觀騰訊和阿里，任宇昕自2012年擔任首席運營官之后，一直是騰訊實權人物，目前已經掌管了騰訊七大事業群中的四個（互娛、移動、社交、門戶），只有微信、企業發展、技術不需要向其匯報。而阿里巴巴在張勇接任CEO之后，首席運營官的職位已經空閑兩年多。
有業內資深觀察人士認為，人工智能火爆，創業公司比較容易理解，但對于業務繁多的大公司來說，人工智能負責人的職級代表了這一業務在內部的重要程度。從目前來看，從CEO到主管一線業務的COO，百度無疑是投入精力最多的，所以百度是“ALL IN AI”，而騰訊、阿里是“AI IN ALL”，前者是高舉高打，后兩者目前只把AI作為業務線的技術支撐。
值得注意的是，在體量可觀的老牌互聯網公司中，宣布全面轉型人工智能的不只是百度，包括獵豹移動、搜狗等公司也提出了這一口號。如同百度，這些公司也在大幅度地修修剪剪，以調整航向奔赴人工智能。
而在創投領域，關于人工智能的數字呈現指數級增長。騰訊研究院發布的《2017全球人工智能人才白皮書》顯示，截至2017年上半年，中國人工智能初創企業已經達到592家；有20所高校已經將人工智能納入研究方向。
根據投資界的統計，截至12月8日，2017年中國人工智能領域公開的融資案例就已經超過150起，不乏寒武紀（A輪1億美元）、曠視科技（C輪4.6億美元）、商湯科技（B輪4.1億美元+阿里15億元投資）這樣動輒億萬美元的大手筆。受行業利好，長期從事語音人工智能的上市科大訊飛年內股價已經翻倍，前三季度營收同比增速逼近60%。
但在瘋狂背后，人工智能從資本落地成產品，還有很長的路要走。除了百度有著比較高調的無人車計劃，多數人工智能創業項目還在語音識別、圖像識別的研究階段。前述獲得巨額融資的創業公司，主要業務方向也是B2B的企業市場，比如曠視科技Face++的人臉識別，需要依仗支付寶這樣的平臺公司和產品，才能與用戶建立聯系；科大訊飛的技術輸出屬性，直接與百度、阿里這樣的巨頭業務對沖，越到競爭后期，就越考驗商務拓展的能力。
這也就難怪今年3月，因小米電視4A的語音接口合作問題，小米與AI創業公司出門問問產生激烈爭吵，孰是孰非很難定論，但無疑暴露了技術公司生存能力被平臺公司牽制的事實。
值得注意的是，到了2017年下半年，包括阿里、京東、百度、小米在內的幾乎所有主流平臺公司開始押寶智能音箱，試圖在聚焦市場打造大眾化的人工智能爆款。尤其是阿里旗下的天貓精靈，利用“雙11”主場優勢，以99元（原價499）的價格銷售超過100萬臺。按照靈隆科技CEO魏強此前的預測，智能音箱市場從探索期到成長期，100萬臺是一個關鍵點。這是決定這個市場能夠走向成熟的關鍵一步。
靈隆科技由京東商城和科大訊飛合資成立，負責叮咚音箱的運營，已經殺入市場近三年時間。但對于它們而言，仍然在為銷量突破100萬臺苦苦努力。業內人士透露，實際上市場上大多數智能音箱只在發布前后被粉絲集中購買，此后通常反應平淡，一個月銷量過萬就算是成功產品了。
“智能音箱是AI產品化的場景落地，相對而言，語音識別、自然語言比自然圖像處理的難度小，發展也較早。”獨立分析師張旭這樣認為，推出智能音箱成為業界默契。
但在易觀終端入口研究中心分析師王京京看來，“目前的智能音箱市場還處在初級階段，雖然有亞馬遜Echo這樣的‘爆款’產品出現，但是從本質上講，智能音箱能夠解決的問題、實現的功能還非常有限，短時間內無法達到像智能手機這樣的滲透率和使用黏性”。
在多數業內人士看來，人工智能既然代表一個時代，就不是一兩個業務和商業模式所能代表的，它的投入必然兇猛，但成果還得等待。
